Bernard est né à Saint-Vallier, dans la Drôme, le 7 février 1950, troisième enfant d’une fratrie de cinq. Il fait ses études en pensionnat à Saint-Bonnet-de-Galaure, puis à Notre-Dame-de-Bellegarde à Neuville-sur-Saône. C’est là qu’il découvre le handball, sport familial et important. Entré dans la vie active dès la fin de ses études, il se marie avec Francine. De cette union est né, le 25 mars 1972, Laurent, leur fils unique. Il est grand-père de trois petits enfants, Estéban, Savanah et Tessa.